Der Rauchpunkt ist die Temperatur, ab der ein Fett sichtbar zu rauchen beginnt und sich zu zersetzen anfängt.
Dann entstehen Reizstoffe, die den Geschmack bitter machen und die Küche einnebeln. Welcher Wert gilt, hängt von der Sorte und vom Raffinationsgrad ab: Raffinierte Öle halten meist mehr Hitze aus als native oder kaltgepresste. Popcornmais platzt laut Wikipedia bei etwa 180 °C, das Fett im Kessel muss diese Hitze also verkraften. Konkrete Werte nennt der jeweilige Hersteller; ohne Angabe gilt: keine Herstellerangabe.
Ein Beispiel aus der Praxis: Qualmt dein Kessel schon, bevor die ersten Körner springen, ist das Popcornfett für diese Hitze ungeeignet, und das Popcorn wird schnell bitter. Dann hilft ein raffiniertes Fett wie Kokosöl oder ein anderes hitzestabiles Öl. Wie du das vermeidest, steht auch bei verbranntem Popcorn.
